En Tokio, Japón, se celebró del 9 al 12 de octubre de 2007 un «Encuentro nacional de expertos en políticas educativas para la promoción de la Educación Para Todos desde la perspectiva del aprendizaje de por vida». La organización estuvo a cargo del Centro Cultural del Pacífico Asiático para la UNESCO (Asia/Pacific Cultural Centre for UNESCO – ACCU), el Instituto Nacional para la Investigación de Políticas Educativas (National Institute for Educational Policy Research – NIER) del Japón, y la Oficina Regional del Pacífico Asiático de la UNESCO. Reimprimimos aquí el Documento sobre Políticas con recomendaciones para quienes toman decisiones.
El aprendizaje de por vida proporciona una visión integral de la EPT. Proporciona el necesario marco orientador y organizativo para la reforma educacional. Abarca el aprendizaje a lo largo de todo el ciclo vital en ambientes formales, no formales e informales.
Especialistas en aprendizaje de por vida de la sociedad civil, como también de los sectores gubernamental y académico del Pacífico Sur, de Asia Oriental, Sudoriental, Meridional y Central, se reunieron en Tokio entre el 9 y el 12 de octubre de 2007 para intercambiar experiencias de progreso en el logro de la educación pata todos (EPT), y para analizar la pertinencia de adoptar una perspectiva de aprendizaje de por vida a fin de alcanzar más eficazmente los objetivos de EPT establecidos en el Marco de Acción de Dakar.
En la reunión se llegó a un amplio consenso en torno a la perspectiva y al significado del aprendizaje de por vida como un nuevo paradigma educativo para el desarrollo sostenible, dentro de una economía mundial donde países y comunidades afrontan rápidos e impredecibles cambios sociales, económicos, políticos y tecnológicos, y donde las culturas, las relaciones comunitarias y la propia ecología de su vida suelen ser cuestionadas, lo cual pone en riesgo la cohesión de la sociedad.
Los asistentes a la reunión reconocieron que el aprendizaje de por vida tiene un gran potencial para reformular, revigorizar y reorientar la EPT, como también para hacerla más fructífera, de modo de garantizar el derecho a la educación y el derecho a aprender. Asimismo, manifestaron la imperiosa necesidad de impulsar la actual tendencia observada en algunos países de la región de Asia y el Pacífico, que ya están integrando la educación y el aprendizaje en estrategias de desarrollo nacional y comunitario, y están fortaleciendo la cooperación entre organismos y sectores a fin de hacer posible la creación de una sociedad del aprendizaje por medio de esfuerzos conjuntos.
En una sociedad basada en el conocimiento, el aprendizaje cobra aun mayor importancia, exigiendo un nuevo paradigma fundado en el uso de numerosas modalidades de aprendizaje de por vida. Al tiempo que proporciona nuevos conocimientos y aptitudes, el aprendizaje de por vida empodera a individuos y comunidades, y los ayuda a aprovechar todo su potencial y a participar plenamente en la promoción de la estabilidad y el progreso en el plano social, político y económico.
Si bien el concepto de aprendizaje de por vida ha sido adoptado principalmente en las sociedades industriales más avanzadas económicamente, resulta aplicable por igual a todas las sociedades.
Los delegados presentes en la reunión reconocieron enfáticamente que las oportunidades compensatorias, diversificadas, descentralizadas y debidamente contextualizadas de aprendizaje de por vida son tan pertinentes, apropiadas e importantes para las personas y sus comunidades en los países de desarrollo como para el mundo económicamente más avanzado.
Los asistentes a la reunión convinieron en que:
Se requiere adoptar una perspectiva global del aprendizaje de por vida para ayudar a empoderar a las personas, expandir sus capacidades y opciones en la vida, y permitirles a ellas y a sus sociedades hacer frente a los rápidos cambios que experimenta la vida personal, social y laboral. Será fundamental propiciar un aprendizaje significativo que responda a las necesidades y a la motivación de los alumnos.
Para que el aprendizaje se transforme en un beneficio universalmente accesible durante todo el ciclo vital, será preciso combinar un enfoque centrado en el alumno con una enorme variedad y diversidad de modalidades de instrucción, al igual que de medidas y mecanismos de apoyo propicios, muchos de ellos basados en la comunidad.
El aprendizaje tiene que ser flexible, para que así los alumnos estén en condiciones de incorporarse al sistema y salir del mismo en muchos puntos distintos. Es menester que el sistema de aprendizaje incluya una amplia gama de actores: familias, empleadores y otros proveedores de enseñanza, incluidas las instituciones que imparten conocimientos a nivel local, las ONG, las universidades, el sector privado y los organismos gubernamentales, como también los alumnos y maestros.
Los asistentes a la reunión recomiendan que
Los conocimientos, las aptitudes, las actitudes y los valores han de ser adquiridos por una gran diversidad de alumnos con distintas necesidades y estilos de aprendizaje, desde la educación formal hasta la educación no formal, la educación abierta y a distancia, y la educación informal, dentro del marco del aprendizaje de por vida. La mayoría de las situaciones que se presentan en lugar de trabajo, en las comunidades, en actividades de deporte y recreación, lo mismo que en las instituciones de educación, pueden transformarse en ambientes de aprendizaje.
La tarea de integrar los principios del aprendizaje de por vida en todas las fases de los programas de educación es demasiado titánica y costosa para que la asuman únicamente los gobiernos. No faltan proveedores entre las ONG, los organismos de desarrollo y otras organizaciones basadas en la comunidad, que puedan suscribir acuerdos de asociación cooperativa para impartir programas de aprendizaje a una diversidad de alumnos usando varias modalidades. En un ambiente de estas características los gobiernos necesitan aplicar una estrategia que promueva la formación de alianzas multisectoriales entre proveedores públicos y privados de programas de aprendizaje.
Ya es tiempo de que los gobiernos reconozcan y acepten la participación y el compromiso invaluables de socios con capacidad para ofrecer y proveer oportunidades de aprendizaje a nivel comunitario. En consecuencia, es importante que estos socios potenciales trabajen de manera constructiva junto con los gobiernos, y los apoyen en la prestación de servicios públicos, Sólo en un clima de confianza y respeto mutuos podrá prosperar la ambiciosa y decisiva empresa conjunta del aprendizaje de por vida.
Los asistentes a la reunión recomiendan que:
El aprendizaje de por vida no sólo se adapta a las modificaciones que experimenta la sociedad, sino que además produce cambios al transitar hacia un aprendizaje con una base más autóctona. El compromiso y el esfuerzo de los gobiernos para vincular las actividades de aprendizaje al desarrollo de comunidades actuales y futuras resultan esenciales.
Dada la infinita diversidad que caracteriza a los alumnos, es preciso elaborar contenidos multidimensionales mediante una variedad de metodologías basadas en modalidades tradicionales, recientes e innovadoras de pedagogía y andragogía, que utilicen distintos recursos de aprendizaje, entre ellos las artes y la sabiduría local de carácter cultural y tradicional, las tecnologías de la información y las comunicaciones (TIC), el aprendizaje a distancia y el aprendizaje móvil, los medios de difusión, etc.
Ya se cuenta con una vasta experiencia y un amplio grado de desarrollo en las prácticas centradas en el alumno que se aplican actualmente con éxito en muchos ambientes educativos formales y no formales. Ya es hora de que los proveedores de educación estatales y de otros sectores se concentren más en el mejoramiento de los ambientes pedagógicos, lo cual permitirá que el aprendizaje participativo, flexible, autónomo y contextualizado se arraigue en la comunidad, y que al mismo tiempo aprendamos unos de otros e intercambiemos buenas prácticas de manera más sistemática.
En circunstancias propicias y favorables los alumnos identifican individualmente sus propias necesidades de aprendizaje, y se agrupan para que el aprendizaje resulte más provechoso y de esa manera se satisfagan también las necesidades y exigencias de la comunidad. Según sea su grado de alfabetismo y competencia, habría que estimular y apoyar a los estudiantes para que hagan realidad su propio aprendizaje de por vida.
Los asistentes a la reunión recomiendan que
El aprendizaje de por vida requiere la cooperación y el esfuerzo conjunto entre diversas dependencias gubernamentales, como también entre los socios del sector público, del sector privado, y del tercer sector o sociedad civil. Las instituciones educativas y los actores no educativos en todos los ámbitos necesitan vincularse y colaborar entre sí de modo de permitir que los alumnos se desenvuelvan de manera intersectorial o transectorial, según cuales sean sus necesidades de aprendizaje y sus capacidades en proceso de desarrollo. Deben crearse las condiciones para que el aprendizaje adquirido en distintos ambientes y a través de diversas modalidades sea reconocido, evaluado y acreditado de suerte de facilitar un avance progresivo en la educación formal.
Si se pretende que el aprendizaje de por vida llegue a ser una realidad al alcance de todos, las organizaciones de todo tipo pertenecientes a todos los sectores tienen que adquirir la capacidad para trabajar con otros actores, para percibir a todos los miembros y usuarios como alumnos individuales, y para permitirles aprender de diferentes maneras y en épocas distintas.
El trabajo en red y la asociación suponen la existencia de un clima de confianza y reciprocidad entre los socios. Este requisito es indispensable en las relaciones: entre niveles centrales y locales; en un sentido horizontal, entre áreas funcionales (salud, educación, agricultura, servicios sociales, etc.); y entre sectores (aquí están considerados, en particular, el a menudo subrepresentado sector de las ONG, como también las organizaciones comunitarias).
El trabajo en red adquiere suma importancia a nivel local, donde se establece un contacto más inmediato entre los diversos proveedores de enseñanza y los alumnos potenciales. Gran parte de dicha labor se efectúa de manera informal y se basa en el respeto mutuo y las buenas relaciones, pero además requiere la existencia de canales regulares para trabajar conjuntamente en beneficio de los alumnos, para intercambiar experiencias de mejores prácticas, para identificar nuevas necesidades y responder a ellas, para verificar el grado de progreso y evaluar los resultados.
Los asistentes a la reunión recomiendan que:
Los participantes en la reunión reconocieron lo difícil que les resulta a las administraciones con graves problemas económicos y presupuestos limitados satisfacer todas las antiguas y nuevas exigencias que suponen un desembolso de sus recursos. También admitieron que al tratar los asuntos relativos a políticas existe la tentación de aislarlos en ordenados compartimentos estancos. El sistema anterior no da resultado en el caso de una sociedad del conocimiento y del aprendizaje, y de continuar empleándose impedirá que los países alcancen sus metas de EPT, cuya fecha de vencimiento está cada vez más próxima.
Por otra parte, si se aplica un enfoque de aprendizaje de por vida a la EPT y a la formulación de políticas educativas en general, los gobiernos podrán abrir la compuerta de una reserva de energía tradicional y comunitaria y hacer accesible lo inalcanzable. El aprendizaje de por vida no es un nuevo programa añadido a las actuales cargas de trabajo, ni tampoco una nueva línea presupuestaria, sino una manera de reformular la política vigente de EPT, de aumentar la eficiencia y la eficacia, y obtener mejores resultados al aprovechar nuevas fuentes de energía.
Los asistentes a la reunión admiten que un nuevo y poderoso paradigma requiere algunos años para afianzarse y ser plenamente comprendido y utilizado. Aun así, instan a gobiernos y entidades, al Ministerio de Educación, a organizaciones intergubernamentales regionales e internacionales y a otras partes interesadas, para que incluyan el aprendizaje de por vida como punto permanente en las agendas de sus reuniones, de modo que su trascendencia y utilidad puedan ser rápidamente asimiladas y traducidas en hechos.